生剝鬼節 Namahage Matsuri 【每年除夕夜】
『生剝鬼節』是每年除夕夜在日本秋田縣男鹿半島舉行的傳統活動，村裡的年輕人戴著生剝鬼面具，身穿蓑衣和草裙，手持木刀和木桶，扮成生剝鬼的模樣，然後一邊大聲吼叫和跳舞，一邊走街串巷，造訪各家各戶。
相傳生剝鬼們一年一次特意從雪山上下來，挨家挨戶地索要酒食並告誡屋中的居民，居民則要奉上酒餚等來祈福，這項傳統經一代又一代人流傳至今。而生剝鬼的臉容因地而異，但大多紅色與藍色配成一對，戴紅面具的是男鬼，戴藍面具的是女鬼。
生剝鬼儀式是傳統民俗活動，但在男鹿半島卻成了父母管教小孩的手段之一，教育小孩如果懶惰或做壞事，便會被生剝鬼懲罰；現今在男鹿半島148個地區中仍有90個地區仍在奉行此傳統，在2018年更被聯合國教科文組織列為『非物質文化遺產』。
來訪神
「生剝鬼」雖然名字聽上去血腥殘忍，但實際上他們是傳說中的山神化身，代表著鞭策人們勤奮以及替人消災的「來訪神」。由於他們長相兇惡頭頂長角，所以經常會被誤會成鬼了，然而生剝鬼也被稱為「眾神的使臣」，藉由神明的巡視讓人們嚴守本分，以虔誠的心接待生剝鬼使其滿意，新的一年便會平安順利。
「生剝鬼」與西方的聖誕老人相似，生剝鬼的目標也是小孩，但兩者不同的是，生剝鬼不會獎勵好孩子，而是要懲罰不聽話的孩子，剛嫁過來的新娘和「懶惰的人」也是生剝鬼騷擾的目標，因為日本有一個說法，如果冬天時終日閑坐在暖爐裡，腿上的皮膚就會出現紅疹，便意味著是「懶惰的人」，而生剝的目的就是要把變紅的皮膚剝去以懲罰懶人。
生剝鬼儀式
生剝鬼在各家各戶拜訪時，通常都是在吼叫威脅性的語句，如「哪兒有哭鼻子的小孩？」，「有沒有不聽父母話的小孩？」，「有沒有好吃懶做的媳婦？」等等。而戶主則身著正裝鄭重迎接，向生剝鬼交談關於家族的情况，田地農作的收成狀況等等，一邊拿出好酒和年糕款待，從戶主手中收下年糕和清酒後，生剝鬼便會離開。如果怠慢了生剝鬼或被發現說了謊話，又或家裏有不聽話的小孩，生剝鬼就會大發雷霆，兇神惡煞地把小孩搶走。
為了避免被生剝鬼找到，孩子們都要煞費苦心地找一個隱蔽的地方藏起來。在聽屋主人彙報的過程中，會時不時地站起來，在房間裏翻箱倒櫃找不聽父母話的小孩，被發現的小孩免不了要哭上一鼻子，聲嘶力竭地懇求生剝鬼「放過」自己。
生剝鬼拜訪時會高舉兩脚用力踏步，來祈願來年家族的無恙無災及農作物豐收；在進入房子時 7 次，來到餐席之前時 5 次，從餐席站起 3 次。在離去時會對家人說「新的年也要勤快的過活」；對小孩說「不聽父母話的就會带走」等等地給予勸戒。
人們舉行這樣的儀式，是為了戒除怠心，祈求無病無災，來年在田野、山林與大海中收穫更多自然饋贈的食物。這樣的節日形式粗放，甚至對於小孩子來說有點近乎於童年噩夢，但卻寄予了人們樸實的心願，也不乏濃濃的鄉土風情。
生剝鬼節起源
相傳在2000年前，漢武帝為了尋找長生不老藥，帶著 5 隻蝙蝠來到男鹿。蝙蝠們工作十分辛勞，於是漢武帝准許牠們在每年正月十五可以休息一天。於是每年的這一天，沒有工作約束的蝙蝠們幻化成鬼怪，下山肆意掠奪村民的糧食和家畜，甚至開始搶奪村裏的姑娘。不堪受擾的村民們於是請求漢武帝，如果鬼怪們可以在一夜間造起1,000級石階，便每年向漢武帝供奉一位女子，如果不可以的話，就請鬼怪們以後都不要再下山。
在協議之下，鬼怪們拼盡全力開始建造石階，很快便造到了999級，眼見著鬼怪們剩下最後一階時，村民們便趁機裝出清晨的雞啼聲，聽到啼聲的鬼怪以為即將天亮便立刻四散而去，返回深山從此亦不再出現了；後來，村民便在五社堂奉祀這些鬼怪。
為了紀念勝利便在每年正月十五這一天，村民們都會喬裝成鬼怪的樣子，在村莊裏四處徘徊，而這也正是『生剝鬼節』的起源。到了明治維新後，日本棄用了農曆，改用西曆紀年；而對於日本人來說，西曆12月31日為「除夕」（日語稱為大晦日），1月1日則是「新年」；『生剝鬼節』遂也改至每年的除夕夜進行。
男鹿真山傳承館
『生剝鬼節』曾在整個男鹿半島盛行一時，但如今只局限在某些村落能見到了。據2015年男鹿市的一則調查發現，到2015年為止的25年間，有35個地區已經停止舉辦這項傳統民俗活動。在過去，「生剝鬼」一般由年輕的未婚男性扮演，但由於出生率下降和人口老齡化的影響，這項重任亦難以繼續傳承下去。
但對於普通的遊客來說，如果想要親身體驗一回「生剝鬼」的刺激，可以去位於男鹿真山神社附近的「男鹿真山傳承館」。在這棟造型別致的日式傳統民屋內，每天都會上演「生剝鬼」的演出。在昏暗的燈光下，神出鬼沒的生剝鬼會在不經意間，從你身後跳出來，讓你忍不住大聲尖叫。
「生剝鬼」一進門就用力的踩踏地板，一邊發出低沈可怕的聲音，把家裡全部門都會打開巡視，看看有沒有懶惰的小孩。巡視完畢後，戶主便拿出酒和點心招待「生剝鬼」，繼而會詢問今年的家裡狀況，有沒有好好工作、孩子有沒有好好念書、有沒有聽話等等，如果有不乖的小孩，生鬼就會作勢把小孩帶走，藉此來告誡孩子們不可有怠惰之心。離開前會在巡視家中一次，並答應主人能在新的一年農作物豐收。
生剝鬼節館
日本自古就有許多關於鬼怪的傳說，更有五大妖怪景點，包括：高尾山藥王院天狗、秋田男鹿生剝鬼節館、宮崎鬼之洗衣板、三重熊野市鬼之城和香川縣女木島。在「男鹿真山傳承館」附近，便是介紹男鹿生剝鬼節歷史的「生剝鬼節館」，館內展出了許多珍貴的影像資料和歷代的生剝鬼面具藏品，遊客還可以穿上「生剝鬼」服裝攝影留念。
而在傳承男鹿生剝鬼文化歷史的資料館中，展示著在男鹿市內各地曾經使用過的 110 張面具，與 40 張各具形態的生剝鬼面具，共計 150 張面具。展廳排列著的各地區手工製作的極富個性表情的生剝鬼面具，極具衝擊力。館內放映著在男鹿傳承下來的生剝鬼節活動及繼承者們精神的《電影生剝鬼節的一晚》，介紹男鹿大年夜的生剝鬼節習俗。