北歐仲夏節 Midsummer Day 【2022年6月24日 】
對於靠近北極圈的國家來說，整個冬天幾乎都是處在黑暗之中不能見到太陽，所以每年當踏入夏季時，陽光的來臨就顯得格外珍貴，而一年之中白晝最長的一天是「夏至日」，對北歐人來說就更具特殊意義。因此人們便在這一天慶祝酷寒的冬季結束與及溫暖的陽光到來，歐洲的大部分國家都會慶祝夏至來臨並舉辦「仲夏節」慶典，一般會定在6 月末的周末期間舉辦。
「仲夏節」是北歐居民的一個重要傳統節日，在丹麥、芬蘭和瑞典是公共假日。北歐每個地區都有會許多特別的慶祝方式，其中最為人所知的便是「篝火晚會」的習俗。這是源自北歐的古老傳統，大火可以為大地帶來光明、驅除黑暗，萬物也得以欣欣向榮，人們相信高聲歌唱與點燃篝火會帶來好運並且可以驅走在黑夜中四處遊蕩的種種惡靈與女巫。
當基督教文化進入北歐國家後「仲夏節」慶典也被宗教化，故有些國家會稱為「聖約翰節」。按路加福音記載，在約旦河給耶穌施洗的「聖約翰」是比耶穌早六個月出生的，而仲夏日正好可以藉此慶祝「施洗約翰」的生日以紀念他的誕生，而當初害施洗約翰被斬頭的「莎樂美」（Salomé），更成為了在「篝火晚會」中被狠狠焚燒的對象。
「篝火晚會」是仲夏慶典的重要部份。人們身穿民族服裝進行各種傳統民間手工藝表演，並點燃熊熊篝火，載歌載舞歡度仲夏之夜。仲夏慶典是北歐的三大節日之一既盛大又獨具特色，其重要性與中國人的農曆新年相當，其熱鬧程度甚至和聖誕節不分高低。
五月仲夏柱
「仲夏節」慶典除了「篝火晚會」之外，還有最為特別的就是「仲夏柱」。這根「仲夏柱」的支柱是由兩根交疊成十字的木柱為主幹，表面被裝飾滿滿的綠葉、點綴著花朵和紮滿了各種顏色的彩帶花環所包圍，頂部是一個三角形就像一支指向天上的箭頭，橫柱上的左右兩端各垂掛一個花圈。仲夏柱的外型有點像男性的生殖器官，這是代表著生育與豐收也有萬物生長的意思，在北歐的神話裡這是一根用以支撐大地的神柱，被認為是連接天堂、人間與地獄的交會點。
在仲夏節來臨這一天，北歐家庭都會聚首一堂在家中慶祝，在院中豎立起高聳的「仲夏柱」，穿上傳統服飾圍著它然後一邊高歌、一邊跳起民俗舞蹈進行慶祝。通常人們都將會吃醃鯡魚、烤肉串、熏魚或鮭魚等食物。還會在家中用綠色植物裝飾布置，以祈求家人健康及帶來好運。
篝火晚會
仲夏節的前一天晚上被稱為「仲夏夜」（6 月 23 日），是一年中最短的晚上。 而仲夏節的慶祝活動都是從仲夏夜開始，篝火晚會更是仲夏夜的最重要活動。按照古老傳統，篝火需要由剛新婚的夫婦點燃，象徵著幸福生活的到來。人們會穿上傳統民族服裝參與慶祝，婦女會穿上色彩鮮豔的豎條格無袖連衣裙，頭系一條絲彩帶；男士則是白衣黑褲外罩黑坎肩，頭戴黑禮帽腳蹬黑靴，載歌載舞歡度仲夏之夜。北歐各個國家也有她們獨特的慶祝方法。
丹麥人會選擇在哥本哈根市區的宮廷花園湖邊，從下午開始便和親朋好友們相約野餐或燒烤，伴隨著野餐與表演，大家齊聚一堂、把酒言歡，盡情享受日不落的光明與白晝。到了晚上10 時便迎來重頭戲–「燒女巫」。這時在水中央會架起一個篝火堆，頂端會插著一個女巫造型的布偶，象徵陷害施洗約翰被斬首的女巫「妖女莎樂美」，隨著熊熊的篝火被點燃「女巫」於一瞬間便被大火吞噬。而「燒女巫」儀式意味著趕走一切邪惡與黑暗。
芬蘭這個被譽為世界上最幸福的國家，在赫爾辛基市郊的伴侶島（Seurasaari）會有盛大的慶祝活動，更會搭建舞台進行各種表演活動。當天還有隆重的「仲夏節婚禮」，每年都會挑選一對新人在此行禮，新婚夫婦在一頂色彩鮮艷的傳統遮蓬的庇護下走向晚會場地，身後跟隨著民族舞蹈的表演者，伴隨著優美的樂曲邁著輕快的舞步，沉浸在無比幸福的喜悅之中。到了晚上剛剛舉行過婚禮儀式的新婚夫婦，便會乘坐長木船來到湖心岩石旁點燃起巨大的主篝火。此外，芬蘭人熱愛桑拿喜歡在陰暗寧靜中得到放鬆，更會約上好友一起到桑拿房享受「芬蘭浴」讓身心得到淨化。
挪威會在奧勒松城（Ålesund）的港灣旁都會架起號稱是世界上最高的「托盤塔」來慶祝仲夏。這個「托盤塔」稱之為(Sankthans) 寬約 20 公尺、高達 40 公尺的木盤高塔，由 30 至 40 位壯丁合力堆砌而成，而為了點燃高塔更必須有一人爬到塔頂去點火，點燃起的巨大篝火極為壯觀。隨著音樂奏起人們便會圍著篝火跳起傳統舞蹈，在夜半光明中眺望雄偉的峽灣美景愉快地渡過一整晚。
瑞典是維持仲夏節傳統最徹底的國家，不分年齡與性別都會穿著傳統服飾參與，同心協力架起十字形的仲夏柱，並圍著它一邊高歌、一邊手拖手繞圈跳著傳統的舞蹈「青蛙舞」慶祝，亦會玩起瑞典傳統遊戲如草地擊木遊戲(Kubb Game)。同時會大口狂吃鯡魚、豪飲阿夸维特酒 (Aquavit) 通霄狂歡，年輕人也常常趁機尋找理想伴侶，實際上是一個非常輕快並且充滿歡樂的節日。
日不落的午夜太陽
由於地球的傾斜，北極地區在冬季時會出現罕見的「北極光」，而夏季時則相反會一直面朝太陽，此現象稱之為「午夜陽光」或稱「極晝」。從北極地區角度來看，在5至8月期間太陽不會落入地平線以下便沒有了黑夜，這時太陽會呈現出紅黃色，就像一直處於日出或日落狀態，散發出不可思議的溫暖和光芒。即使太陽在整個夏季終日不落，但「午夜陽光」的持續時長是取決於所處位置的偏北程度。
芬蘭的領土有四分之一在北極圈內，而在該國的最北端的「午夜陽光」更會有持續60天不會沒入地平線下。而在歐洲最北的居住地區挪威斯瓦爾巴(Svalbard)，大約是從4月19日至8月23日都沒有日落。
古時的北歐人相信「仲夏夜」是一個具有魔法的日子，當天採得的香料是最具有療效的，不僅植物獲得了治愈能力並且可以預測未來。因此，當天人們會採摘金盞花等藥用植物同時能夠淨化身心辟邪，以及祈求天賜姻緣或美滿婚姻也是常見的仲夏風俗。
仲夏節傳説
關於仲夏節的來歷有個美妙的傳説：在古希臘羅馬神話中相傳「穀物女神」色列斯（Ceres），在一個春末夏初的夜晚把種子撒向人間，賜給大地豐饒的物產：樹木、花卉、穀物等等……，滿山遍野長滿了美麗的花朵。為了感謝上天恩賜人們便虔誠地祭祀她，祈求她能年年都給人們帶來豐收。除此之外，美麗的花朵也會被拿來編成細緻的花冠帶在少女們的頭上，在頭上戴一個花冠是認為能吸引愛情和好運。
在古時鄉間農村裡認為「仲夏夜」是精靈出現聚集的日子，而當其時的年輕男女會在仲夏日選擇終身伴侶，所以少女們會採摘七種不同的花朵，花朵必須默默採摘否則魔法會被打破，採摘後把花朵藏在枕頭之下。據說這樣北歐的仙子就會在夢裡告訴你，誰將會是你命中註定的另一半，這個甜蜜的習俗時至今日仍然在持續下去。而仲夏節期間也是一年中舉辦婚禮和洗禮儀式的最多的高峰時段。